Proyecto Pucamarca: El peligro del pad de lixiviación

Equipo forense de la Fiscalía de la Nación recomienda techar el canal Uchusuma

5 de julio de 2011

Canal Uchusuma en peligro por la cercanía del pad de lixiviación.

En las últimas semanas se ha hablado mucho sobre el "pad de lixiviación", una especie de poza que ocupará 56 hectáreas de terreno en las pendientes del cerro Checocollo (Palca), y en donde la empresa Minsur realizará el proceso de separación de oro y plata como parte de su proyecto minero denominado Pucamarca.

Para ese fin, en el pad se usarán elementos altamente tóxicos, como el cianuro de sodio y mercurio, los que, de ocurrir un accidente no previsto en el plan de manejo ambiental de la compañía, podrían -debido a su cercanía- discurrir fácilmente hacia el canal Uchusuma, principal fuente de agua para Tacna.

Esta advertencia de posible contaminación ya fue tocada en la Resolución N° 816 de la Fiscalía de Prevención del Delito y del Medio Ambiente, a cargo de Rodolfo de Amat Loza, quien, preocupado por este hecho, habló sobre la problemática en los principales medios de comunicación y pidió a las autoridades, y a Minsur, conformar mesas de diálogo donde se concreten medidas preventivas. Hoy, el fiscal afronta un proceso interpuesto por Minsur, por supuestamente haber revelado "información nociva" en contra del proyecto minero.

Pero De Amat no basó sus declaraciones en simples posiciones personales. El magistrado acudió hasta el lugar de los hechos movilizando a todo un grupo profesional que vino desde Lima para recoger pruebas y obtener resultados.

Es así que el 7 de abril de 2010 -en una visita oficial en la que estuvo presente el representante legal de Minsur, Edmundo Roca Pinto- llegó hasta el proyecto Pucamarca un equipo forense del Instituto de Medicina Legal y Ciencias Forenses de la Fiscalía de la Nación, el cual, tras culminar sus labores, elaboró el Informe Técnico Pericial Caso 2010-46, donde fundamenta que "la ubicación de las instalaciones mineras que se encuentran en las proximidades del canal Uchusuma, canal que conduce las aguas a la ciudad de Tacna, significa que puede existir riesgo a la exposición de contaminación de las aguas".

POSIBILIDADES. Uno de los peligros que conllevaría a la contaminación del Uchusuma es el impacto por infiltración. ¿Qué sucedería si, por causas de desgaste, mala fabricación o simplemente un movimiento telúrico el pad de lixiviación se quebrara o dañara? Según De Amat, durante una exposición formal en los ambientes de la Municipalidad Provincial de Tacna, indudablemente por efecto de gravedad (el pad está en una pendiente más arriba del canal), relaves tóxicos del pad discurrirían por las faldas del cerro Checocollo y, de no llegar directamente al canal, se infiltrarían en suelos cercanos al río Uchusuma y, consecuentemente, llegarían hasta el acuífero.

Peritos encontraron humedad en terrenos cercanos al Uchusuma, lo cual denota que hay posibilidad de impacto por infiltración.

De acuerdo a la propuesta de Minsur, el control de posibles infiltraciones o desbordes se realizará con la colocación de una pantalla protectora impermeable próxima al canal, pero ¿de qué está hecho el material de la pantalla protectora? Durante la constatación, el equipo forense encontró que las rocas a ser utilizadas para su elaboración estaban fracturadas. Edmundo Roca Pinto respondió que habían sido las máquinas pesadas las que craquelaron (fracturaron) el material.

Sin embargo, las muestras llevadas al Laboratorio de la Universidad Nacional de Ingeniería (UNI) arrojaron otra cosa: la roca presentaba fracturamiento natural por actividad sísmica en la zona. Es decir, que en cualquier momento, de haber un movimiento telúrico, la roca podría fracturarse y se debilitaría la supuesta "pantalla de protección", permitiendo una eventual y peligrosa infiltración de sustancias peligrosas. En razón a esto, el equipo forense recomendó "tomar las medidas de precaución para evitar posibles infiltraciones al acuífero subterráneo".

NO SOLO ESO. Otro riesgo, según De Amat, es el posible rebose (desborde) de elementos tóxicos del pad de lixiviación por causas fluviales. Si se produjera una intensa temporada de lluvia en cualquier época del año, las sustancias que se encuentran en el pad podrían desbordarse y llegar directamente al río Uchusuma. Según observamos en los videos a los que tuvimos acceso, el contingente que llegó hasta Pucamarca encontró en los terrenos la formación de una quebrada de cauce seco, la que denota -de acuerdo al acta fiscal- que esta podría conducir fácilmente aguas producidas por lluvias hacia el Uchusuma.

Miembros del equipo forense de Lima recogieron pruebas, las cuales fueron enviadas luego al laboratorio de la UNI a fin de elaborar un informe técnico pericial.

Edmundo Roca dijo a los peritos que la quebrada en mención había sido originada en la época glacial, y que de haber llovido en la zona, ello habría ocurrido hace miles de años. La respuesta fue muy vaga para el equipo forense que, según se ve en uno de los videos, los profesionales siguieron el rumbo de la quebrada y llegaron hasta el punto más próximo de esta al canal Uchusuma.

Allí excavaron el terreno y encontraron humedad. En consecuencia, determinaron que existe la posibilidad de impacto por infiltración. "La presencia de humedad observada en el terreno de la quebrada aproximadamente a 20 metros de distancia del canal Uchusuma y a una profundidad de 30 centímetros, conlleva al aseguramiento del control de posibles infiltraciones, ante un evento natural inesperado", recomendaron.

Debido a los hallazgos, el fiscal Rodolfo de Amat sostiene que debe realizarse un constante monitoreo de la actividad sísmica y de estaciones lluviosas a intensidades inesperadas en la zona del proyecto Pucamarca. Esto con el fin de evitar que el canal Uchusuma, que dota de recurso hídrico para el consumo y agricultura de Tacna, se vea afectado.

FERMÍN GÁRNICA:"O entuban el canal con acero,o cambian la ubicación del pad"

Fue a raíz de su denuncia -de un presunto robo de aguas del canal Uchusuma por parte de Minsur (denuncia finalmente archivada)- que representantes del Ministerio Público llegaron hasta Pucamarca. Fermín Gárnica, ex gerente del Proyecto Especial Tacna (PET), tiene marcadas diferencias con Minsur, pues sostiene que en la visita del 7 de abril de 2010, donde él asistió como parte afectada, la empresa no fue clara en las respuestas que dio a los peritos.

Sus propuestas de solución a la problemática planteada son dos: el entubamiento del canal Uchusuma con material de acero, o la reubicación del pad de lixiviación de cianuro. "Si el pad de lixiviación colapsa, como sucedió en la mina Caudalosa Chica, en Huancavelica, el material contaminante que llegaría al canal Uchusuma sería irremediable. Por eso necesita un entubamiento de material bien resistente: acero. Así, en caso se suscite un derrame de relaves, estos no ingresarían al canal", fundamenta. Precisó, además, que no se requiere entubar todo el canal, sino solo la longitud pasible de contaminación, es decir, los primeros 10 kilómetros de los cerca de 50 que tiene el Uchusuma.

"Si Minsur no quiere entubar el canal, entonces que cambien la ubicación del pad; esto les representará un costo, pero deberían hacerlo, porque el cuidado ambiental, el agua y la salud no tienen precio", aseveró el ex gerente del PET.

-NO NOS RESPONDIERON. El colaborador del área de Comunicaciones de Minsur, Marcelo Ramos, sostuvo en un primer momento que la empresa tenía todo el interés en aclarar los cuestionamientos realizados. Indicó que nos enviaría un e-mail con las respuestas del representante legal, Edmundo Roca, "a más tardar" el pasado jueves. Correo esperó hasta el cierre de esta edición y la respuesta nunca llegó.

-FISCALIZACIÓN. El fiscal Rodolfo de Amat sostiene en la Resolución N° 816: "Si bien las conclusiones del informe técnico pericial del equipo forense no fueron tomadas en cuenta para la aprobación del EIA (Estudio de Impacto Ambiental) del proyecto Pucamarca, obviamente por ser un documento posterior deben considerarse en actos posteriores de fiscalización por la autoridad competente".

Sandy Poma Chata